Continuamos con lo mejor del 2009, esta vez con el habitual Top 10 de instrumentos virtuales, valorados especialmente por su innovación, sus capacidades, y obviamente su buen sonido.

Mencion Especial: Arturia – Simplemente para reconocer sus grandes trabajos este año, y resaltar la alta calidad de sus emulaciones vintage, desde la segunda versión del CS80 y la versión 2.5 del Moog Modular, hasta la segunda entrega del fantástico Minimoog, el cual introdujo nuevas funciones y un divertido sistema de exploración de presets que se ha ido implementando en los demás. Si quieres vintage virtual, Arturia tiene el trofeo.

10. Volta - Imposible no incluirlo en la lista. Volta es una especie de instrumento virtual, digo especie porque se integra a sintes modulares físicos que ya tengas en el estudio. Volta permite controlar dichos sintetizadores por software utilizando CV convertido a MIDI. Una herramienta muy útil y muy bien lograda por MOTU.

9. Largo - Un excelente sintetizador virtual cargado con la misma tecnología DNA presente en el conocido Blofeld. ¿Qué decir? Las capacidades de modulación son muy divertidas, al igual que sus secciones dedicadas a cada elemento del sinte. Podría haber estado más adelante en la lista, pero creo que sus bugs no se lo han permitido. Me gustaría ver más actualizaciones y mejor rendimiento, porque pèse a ser un buen instrumento, tiene varios problemas reportados.

8. Chipsounds – Sin duda una de las revelaciones más interesantes de este año que termina. Chipsounds es un sinte totalmente especial, encargado de emular chips y sonidos de los primeros videojuegos electrónicos. Una pasión inigualable por los pocos bits, con opciones de sobra para transformar los sonidos a tu antojo, Una gran calidad, un excelente soporte por parte de Plogue. ¡Todos deberían tener esta joya en sus carpetas!

7. Gladiator 2 – Tenía que estar aquí. Tone2 se luce una vez más con Gladiator, el cual describiría en una sola palabra: Potencia. La capacidad y fuerza que le notas a este sintetizador es enorme. Un motor de síntesis espectacular con mucha flexibilidad en modificación, ruteo de señal, efectos y configuración. Además las constantes actualizaciones y los paquetes de presets que incluyen más prestaciones para el sinte, le suman más puntos.

6. ACE – El último favorito que llegó este año tenía que ser una joya, y muy bien verlo llegar de la mano de Urs Heckman, un desarrollador que ha demostrado ser uno de las mejores cabezas en la creación de software de audio. Después del impresionante Zebra 2, U-he llega con ACE, un sinte totalmente divertido y prácticamente infinito. Lo que más destaco es su flexibilidad a la hora de conectar los módulos, procesar y modificar tus sonidos. Tiene páginas dedicadas para funciones especiales, y un motor fuerte que expulsa unos sonidos de maravilla.

5. XILS-3 – En cuanto a emulación de sintes analógicos, creía que sólo Arturia era capaz de dar la talla, pero XILS-lab llegó este año con el grandioso sinte XILS-3, una emulación del legendario EMS VS3 con secuenciador EMS 256 incluido. Tiene todas las prestaciones de este, y más, con el maravilloso manejo de conexiones por matriz y agregados que solo se obtienen con la versión virtual. Si a esto le sumas las constantes mejoras y actualizaciones… ni hablar.

4. Absynth 5 – Native Instruments reafirmó este año por que Absynth es de los mejores sintetizadores virtuales que puedan existir. Con el puedes hacer casi todo tipo de cosas. Unas capacidades realmente únicas, efectos a la medida, el control sobre las envolventes es magnífico, sus LFO son siempre especiales, la forma como puedes controlar las fuentes sonoras, el impecable motor de síntesis y carga de fuentes, en fin, es de lo mejor que ha podido crear N.I. Además vale resaltar la función Mutator incluida en la quinta versión que logra crear sonidos muy especiales mediante combinación y modificación asignada de presets. Es genial.

3. DCAM: Synth Squad - Muy anunciado, muy esperado y muy bueno. FXpansion llegó este año con su primer sintetizador y nos dejó muy contentos con el resultado. DCAM: Synth Squad es la reunión de tres potentes sintetizadores con funcionamiento individual y posibilidad de integrarse en un solo motor, con capacidades limitadas únicamente por tu imaginación. Funciones que me encantaron como el Animator, la fantástica matriz de modulación FuseMod, los efectos, y la forma de integración de todos es excelente.

El poder de Fusor es impresionante, pero si me tuviera que quedar con uno me quedaría con Cypher, ¡vaya bestia de sinte!

2. Trilian - Cuando pruebas instrumentos virtuales como los de Spectrasonics te quedas pensando en como un computador puede llegar a tener semejante sonido. Suena algo tonto, pero en realidad es impresionante el punto al que han llegado (y llegarán, supongo) los computadores. Spectrasonics, después de varios retrasos, llega con Trilian, el sucesor de Trilogy, basado en la revolucionaria tecnología STEAM presentada con el gran Omnisphere. Imponente, fuerte y perfecto.

Está orientado a bajos, pero en realidad sacas de allí cualquier sonido. Puedes modificar hasta el cansancio cada uno de los sonidos, los efectos integrados son maravillosos, el arpegiador es fenomenal, las altas capacidades de modificación de las articulaciones, el flexible sistema de modulación, y el inmenso sampleo de sintes clásicos, nuevos, acústicos, modernos, y cuanto sonido quieras, es sencillamente perfecto. Es un sinte que compras hoy, y no duermes en todo el resto de año por jugar con él.

1. Kontakt 4 – Hay sintes, romplers, samplers, y todo tipo de instrumentos virtuales… Pero a Kontakt nada lo supera. Este año Native Instruments revolucionó aún más el terreno de los instrumentos virtuales y el sampling virtual, con las actualizaciones de Kontakt, primero la maravillosa 3.5 y finalmente la cuarta versión, confirmando por qué es el mejor. No solo sus inmensas capacidades de sampling, sus motores internos, su rápido manejo de memoria, sus extensas opciones de modificación o su intuitiva interfaz lo hacen grande.

También cabe resaltar la cantidad de empresas de calidad que desarrollan cada día mejores instrumentos alimentados por Kontakt y Kontakt Player. Native Instruments ha creado un monstruo, muy completo, con una calidad que impresiona más cada día. La librería que contiene por defecto es inmensa, las librerías disponibles de terceros es aún mayor, y las posibilidades que tienes para crear tus propios instrumentos y samplear tu material es infinita. Kontakt 4 no es sólo un sampler, es un instrumento completo, sólido y poderoso, que demuestra que el sampling está en sus mejores días.